Erdbeerbaum, Arbutus unedo – Pflege-Anleitung

Der mediterrane Erdbeerbaum fasziniert Hobbygärtner mit einem floralen Spektakel, das den immergrünen Strauch oder Baum zu einer der populärsten Kübelpflanzen qualifiziert. Weiße Glöckchenblüten und anfangs grüne, später rote Erdbeerfrüchte schmücken den Arbutus unedo zeitgleich den Winter hindurch. Die glänzenden, tiefgrünen Blätter bewachsen dicht an dicht die dunkelroten Zweige und kreieren einen aparten Farbkontrast.

Damit nicht genug, sind die kleinen Früchte obendrein genießbar, wenn auch nicht zu vergleichen mit einheimischen Erdbeeren. Die folgende Pflege-Anleitung zeigt auf, wie die Kultivierung selbst Anfängern gelingt und verrät den einen oder anderen gärtnerischen Kniff.

Steckbrief

• Pflanzenfamilie der Heidekrautgewächse (Ericaceae).
• Gattung der Erdbeerbäume (Arbutus) mit 11 Arten.
• Bezeichnung der Art: Westlicher Erdbeerbaum (Arbutus unedo).
• Immergrüner Strauch mediterraner Herkunft.
• Wuchshöhe in Kübelkultur bis 300 cm.
• Weiße bis elfenbeinfarbene Blüten von Oktober bis Januar.
• Lorbeerblattähnliche, tiefgrüne Blätter bis 11 cm lang.
• Grüne, später gelb-orange und reife rote Früchte das ganze Jahr hindurch.
• Kurzzeitiger Frost bis -15° Celsius wird vertragen.

In seinem natürlichen Verbreitungsgebiet, dem gesamten Mittelmeerraum, erreicht ein Erdbeerbaum problemlos Wuchshöhen von 10 Metern und mehr. Angesichts des deutlich raueren Klimas in den hiesigen Regionen, reduziert sich das Höhenwachstum auf 100 cm bis 300 cm, selbst in den milden Weinbaugebieten.

Standort

Es ist nicht einzig das exotische Erscheinungsbild, das den Erdbeerbaum so beliebt macht unter Hobbygärtnern; zugleich zeigt sich das Heidekrautgewächs bei weitem nicht so empfindlich, wie von einer mediterranen Pflanze zu erwarten wäre. Folglich ist das Ziergehölz bestens geeignet, viele Monate des Jahres auf dem Balkon oder der Terrasse zu verbringen. Unerwartete Spätfröste im Frühling sind ebenso wenig ein Grund zur Beunruhigung, wie verfrühte Minustemperaturen im Herbst.

• Sonnige bis halbschattige Lage, warm und windgeschützt.
• Am schattigen Standort fällt die Blüte spärlicher aus.

Der Arbutus unedo verfügt über eine bemerkenswerte Resistenz gegenüber Abgasen. Dieser Umstand dürfte Kleingärtner erfreuen, deren grünes Reich sich auf einen innerstädtischen Balkon oder Schrebergarten beschränkt.

Substrat und Bodenbeschaffenheit

In jungen Jahren ist es empfehlenswert, den Erdbeerbaum grundsätzlich im Kübel zu kultivieren. Erst später, wenn er ab dem 5. Standjahr ausgereift ist, kommt eine Anpflanzung im Beet in Betracht. Geeignet sind Gartenanlagen, die sich in den milden Weinbaugebieten entlang des Rheins, der Mosel, der Ahr, der Nahe oder der Saale befinden. Hier speichern die steilen Hänge der Weinberge tagsüber die Sonnenwärme, geben sie während der Nachtstunden ab und fördern den Abfluss von Kaltluft. Ein Arbutus unedo fühlt sich in diesem Klima wie daheim und gedeiht im Garten das ganze Jahr hindurch.

• Im Kübel kalkarmes, leicht saures Substrat verwenden, wie Rhododendronerde.
• Als Beeterde eignet sich sandig-humoser Boden, durchlässig und leicht sauer bis neutral.

Der Lehmgehalt des Erdreichs sollte möglichst gering sein, denn schwerer Boden ist häufig von Staunässe bedroht. Bei Bedarf ist es ratsam, eine Aufbesserung des Substrats vorzunehmen mittels Rindenhumus oder Torf. Die Verwendung von Sand, Kies oder Splitt zur Optimierung der Durchlässigkeit ist in diesem Fall kontraproduktiv, weil diese Materialien den pH-Wert erhöhen. Da ein Westlicher Erdbeerbaum im kalkhaltigen Erdreich nicht gedeiht, testen umsichtige Hobbygärtner den pH-Wert am vorgesehen Standort. Liegt er deutlich über 7, ist es empfehlenswert, Eichenlaubkompost oder Moorbeeterde in den Boden einzuarbeiten, um den Wert zu senken.

Gießen und Düngen

Ein solch prachtvolles Gewächs, scheinbar dem Garten Eden entsprungen, möchte nicht dürsten und darben. Darauf stellt sich der erfahrene Hobbygärtner ein und sorgt für einen artgerechten Wasser- und Nährstoffhaushalt.

• Das Ziergehölz konstant feucht halten und nicht austrocknen lassen.
• Fühlt sich das Substrat trocken an, wird mit kalkarmem Wasser gegossen.
• Von März bis September alle 14 Tage Flüssigdünger in halber Dosierung verabreichen.
• Im Beet eignen sich Kompost und Hornspäne im März und Juli für die Nährstoffzufuhr.
• Mulchen mit Grasschnitt und Laub hält den Boden warm und länger feucht.

Hartes Leitungswasser ist ungeeignet zum Gießen dieser südländischen Pflanze. Idealerweise steht eine ausreichende Menge an gesammeltem Regenwasser zur Verfügung oder es kann dem Gartenteich entnommen werden. Alternativ ist es zu empfehlen, Wasser aus der Leitung zumindest 1 Woche stehen zu lassen, bevor es zur Anwendung kommt.

Schneiden

Einen exotischen Baum, wie den Arbutus unedo richtig zu schneiden, erfordert ein geübtes Augenmaß. Trägt das Gehölz nicht gerade seine Blütentracht, sind die Knospen freilich bereits angelegt. Sofern die Blüte kurzzeitig durch einen Schnitt nicht beeinträchtigt werden kann, baumeln gleichwohl grüne, gelbe oder rote Früchte an den Zweigen. Ganz zu verzichten auf einen Rückschnitt, führt hingegen früher oder später zur Vergreisung, wie auch bei einheimischen Obstgehölzen gang und gäbe.

• Geeigneter Zeitpunkt für größere Schnittmaßnahmen aller Art ist der März.
• Totholz, verkümmerte und kranke Triebe gründlich auslichten.
• Nicht fruchtende Zweige knapp über einem Auge stutzen.
• Junge Bäumchen wiederholt entspitzen, um die Verzweigung zu fördern.
• Aus der Form wachsende Äste werden den Sommer hindurch gekürzt.

Je älter ein Erdbeerbaum wird, desto weniger kommt er mit einem umfassenden Rückschnitt zurecht. Daher ist es wichtig, dem Gehölz in jungen Jahren die gewünschte Silhouette zu verleihen, die später im Rahmen eines zurückhaltenden Formschnitts beibehalten wird.

Überwintern

In den ersten 5 Jahren ist das Holz eines Erdbeerbaumes noch nicht ausgereift genug, um unter freiem Himmel zu überwintern – selbst in den mildesten Regionen nicht. Nähern sich die Temperaturen dem Gefrierpunkt, ist es an der Zeit, die Kübelpflanze in ein geeignetes Winterquartier zu tragen. Ideal sind ein ungeheizter Wintergarten, eine helle Garage oder ein lichtdurchflutetes Treppenhaus. Ein längerer Aufenthalt im warmen, lichtarmen Wohnzimmer würde unweigerlich das Ende der Pflanze bedeuten.

• Junge Arbutus unedo überwintern im frostfreien Raum bei maximal 5° Celsius.
• Nur so viel gießen, dass der Wurzelballen nicht austrocknet, nach der Daumenprobe.
• Im Verlauf der Winterruhe keinen Dünger verabreichen.
• Am wintermilden Standort im Beet rundum mit atmungsaktivem Vlies einhüllen.
• Den Wurzelbereich mit einer Schicht aus Laub, Stroh und Reisig schützen.

An windexponierten Plätzen schützen zusätzlich Bambusmatten das Ziergehölz vor kalten Winterwinden. Da durch diesen Schutz hindurch kaum Feuchtigkeit an den Erdbeerbaum gelangt, wird er an frostfreien Tagen ein wenig gegossen.

Anzucht und Vermehren

Ein vorgezogener Erdbeerbaum aus der Baumschule bewegt sich in der Anschaffung auf einem Preisniveau, das die Überlegung wert ist, eine Anzucht eigenhändig durchzuführen. Das hat zudem den Vorteil, dass sich der Baum von Beginn an unter den hiesigen klimatischen Bedingungen befindet und nicht erst schrittweise abgehärtet werden muss, wie es bei Importware der Fall ist.